媒体是一种表达意念、传达信息的，根据媒体传达方式的不同，可分为文字（TEXT）、图形（Graphics）、声音(Sound)、影像（Image）、动画（Animation）和影片（Video）等，广播电台通过声音传播，电视台传播的媒体是影片，广告看板则属于文字或图形媒体。各种形式的媒体间，并没有互斥性，可以彼此相互结合应用，而为了强调媒体的整合，具有多元表现方式的媒体称为多媒体。会议和大型活动就是因为内容复杂，效果要求极高，所以多媒体被广泛采用。

    传统的多媒体经常就用在教学上，例如应用电视机、录放机、音响、幻灯机和投影机等视听媒体设备的教学活动，称为多媒体教学。另外，多媒体简报系统也是过去经常被应用的名词，这种多媒体简报系统是使用三或四台幻灯机、一台音响和一台控制器组合而成。

    随着个人电脑在数位化讯号处理技术的长足进步，尤其是具有处理声讯和视讯功能的电脑设备越来越普遍，使得电脑能处理的媒体种类越来越多，多媒体的呈现改以电脑为核心。取代或整合传统多媒体的功能，使多媒体电脑逐渐成为电脑产品的主流。

    多媒体的组成元素文字图形声音影像动画视讯电脑多媒体系统的应用多媒体电脑的强大功能，增加了多媒体系统设计的互动性。它提供使用者与电脑之相互沟通，使用者只在多媒体系统的画面上按钮或输入命令，就可以控制媒体呈现的内容与次序，不再像电影录影带等传统媒体，仅单方面的传递讯息给观众。新科技的诞生，它的应用领域以及响面是难以衡量的，就像过去电话、电视、电影技术等的发明，对人类生活所产生的影响，电脑多媒体的应用，也将逐渐改变人类在生活、工作及休闲上方式。多媒体系统在各行各业的应用相当广泛，例如简报及广告（Presentaion）、教育训练（Wducation/Training）资讯检索与电子书、网络多媒体游戏（Internet）等等。